O câncer da próstata é o tumor
maligno mais comum do sexo masculino (excetuando-se os cânceres de pele) e o
segundo que mais mortes causa, perdendo apenas para o câncer de pulmão. Apesar
da alta mortalidade, a maioria dos cânceres de próstata costuma ter crescimento
lento, ficando anos restrito à próstata sem causar metástases.
Neste texto vamos abordar os
seguintes pontos sobre o câncer de próstata (adenocarcinoma de próstata):
O que é e para que serve a
próstata.
·
Fatores de risco para o
câncer de próstata.
·
Sintomas do câncer de próstata.
·
Diagnóstico do câncer de
próstata.
·
Tratamento do câncer de próstata.
O que é a
próstata?
A próstata é uma glândula do
tamanho de uma noz (3 cm de diâmetro), com aproximadamente 20 gramas de peso e
presente apenas no sexo masculino. Localiza-se na base da bexiga e circunda a
parte inicial da uretra, canal que leva a urina da bexiga para o pênis.
A próstata faz parte do sistema
reprodutor masculino, sendo responsável pela secreção de um fluído alcalino
(com pH elevado) que protege os espermatozoides do ambiente ácido da vagina e
aumenta sua mobilidade, facilitando a chegada dos mesmos ao óvulo.
Como apresenta íntima relação com
a uretra, alterações no tamanho da próstata podem comprimir a mesma e
dificultar a drenagem de urina, levando aos sintomas de prostatismo, explicados
mais à frente.
 |
| Próstata normal x Próstata aumentada |
Como a próstata encontra-se
encostada ao reto, ela pode ser palpada através do toque retal, um dos métodos
mais simples de avaliação da glândula. Uma próstata aumentada de tamanho ou de
forma irregular devido a presença de um tumor pode ser facilmente identificada
por este método. Falaremos com mais detalhes sobre o toque retal na parte de
diagnóstico.
A próstata pode crescer e causar
sintomas por três motivos:
- Hiperplasia benigna da próstata
(leia: HIPERPLASIA PROSTÁTICA BENIGNA | Sintomas e
tratamento).
- Câncer de próstata.
- Prostatite (leia: PROSTATITE | Sintomas, causas e tratamento).
Para mais detalhes sobre a
próstata, leia: O QUE É A PRÓSTATA?
A hiperplasia benigna da próstata
e a prostatite já foram abordados em um texto à parte. Por ora, vamos nos ater
ao câncer de próstata.
Câncer de
próstata
Como já referido no início deste
texto, o câncer de próstata é o câncer mais comum do sexo masculino. É um tumor
que costuma ser indolente, crescendo lentamente, podendo permanecer
assintomático por vários anos.
Não sabemos por que o câncer de
próstata surge e existem poucos fatores de risco identificados; o principal é a
idade, sendo este câncer raro em pacientes com menos de 40 anos e extremamente
comum após os 80 anos. Conforme o ser humano começa a viver mais anos, as
doenças da próstata começam a ficar cada vez mais frequentes.
Como o câncer da próstata costuma
ter crescimento lento, permanecendo assintomático por muitos anos, muitos
idosos têm a doença e não sabem. Na verdade, estima-se que entre 50% e 80% dos
homens acima de 80 anos tenham câncer de próstata em algum grau de
desenvolvimento.
Além da idade, também são fatores
de risco já identificados:
- Afrodescendência (neste grupo,
o câncer de próstata é mais comum e costuma ser mais agressivo).
- História familiar positiva.
- Obesidade (leia: OBESIDADE E SÍNDROME METABÓLICA | Definições e consequências).
- Tabagismo (leia: MALEFÍCIOS DO CIGARRO | Tratamento do tabagismo).
- Tabagismo (leia: MALEFÍCIOS DO CIGARRO | Tratamento do tabagismo).
Sintomas do
câncer de próstata
Os sintomas dos câncer de
próstata costumam ocorrer devido à obstrução da uretra pelo tumor. Entretanto,
como a doença costuma progredir lentamente, essa obstrução normalmente só se
torna aparente em fases bem avançadas do câncer.
Ao contrário da hiperplasia
prostática benigna que faz a próstata crescer de modo uniforme e simétrico, o
tumor da próstata apresenta crescimento irregular e localizado. Por isso,
dependendo da área onde surge o câncer, pode não haver compressão da uretra e,
portanto, sintomas de uma próstata aumentada.
Na ilustração ao lado mostramos
dois exemplos de câncer de próstata: à esquerda, um que cresceu ao lado da
uretra causando sua compressão; à direita, outro que surgiu longe da uretra e
só causará sintomas urinários quando estiver muito grande.
Quando o tumor cresce em direção
à uretra e causa obstrução, os sintomas mais comuns são:
- Dificuldade para urinar
- Jato de urina fraco
- Dor ao urinar
- Necessidade de urinar com
frequência, uma vez que, com a obstrução da passagem da urina, a bexiga está
constantemente cheia, conseguindo apenas esvaziar pequenos volumes de cada vez.
Aqui vale ressaltar que, pelos
motivos explicados nos parágrafos anteriores, estes sintomas urinários são
muito mais comuns na hiperplasia benigna da próstata do que no câncer de
próstata. A maioria dos idosos com queixas urinárias tem, na verdade,
hiperplasia da próstata. Como ambas as doenças são muito comuns nos idosos, o
paciente pode até ter a hiperplasia e um câncer juntos, mas os sintomas são
normalmente causados pelo primeiro.
Atualmente a maioria dos cânceres
da próstata são detectados em fases iniciais, antes de causarem sintomas,
através do exame de PSA, da ultrassonografia de próstata e do toque retal.
A hematúria e a hematospermia
(sangue na urina e no esperma, respectivamente) podem ocorrer no câncer de
próstata, mas não são sintomas comuns. Nestes casos deve-se pensar também em
cálculo renal, infecção urinária ou câncer da bexiga. (leia: HEMATÚRIA ( URINA COM SANGUE).
A disfunção erétil pode ser um
dos sintomas do câncer de próstata, mas também é pouco comum. A imensa maioria
dos casos de dificuldade de ereção em idosos não é causada pelo câncer de
próstata (leia: IMPOTÊNCIA SEXUAL | Causas e tratamento).
Alguns doentes que não fazem
exames para o rastreio da doença podem só descobrir o tumor de próstata quando
as metástases começam a provocar sintomas. Se o tumor surgir longe da uretra,
ele ira causar metástases antes de provocar sintomas urinários.
Neste caso, os sintomas mais
comum são as dores e fraturas por metástases para os ossos.
Para evitar situações como esta
última, as sociedades internacionais de urologia recomendam o rastreio para o
carcinoma de próstata de todos os homens com mais de 45 anos de idade.
Para saber mais sobre os sintomas
de doenças da próstata, leia: SINTOMAS DA PRÓSTATA.
Diagnóstico
do câncer de próstata
Existe um tabela de pontos
chamada de ESCORE INTERNACIONAL DE SINTOMAS PROSTÁTICOS. São sete perguntas e
cada uma recebe uma pontuação de 0 a 5
·
Quantas vezes ficou a sensação de
não esvaziar totalmente a bexiga?
·
Quantas vezes teve de urinar
novamente menos de duas horas após ter urinado?
·
Quantas vezes observou que, ao
urinar, parou e recomeçou várias vezes?
·
Quantas vezes observou que foi
difícil conter a urina?
·
Quantas vezes observou que o jato
urinário estava fraco?
·
Quantas vezes teve de fazer força
para começar a urinar?
·
Quantas vezes, em média, teve de
se levantar à noite para urinar?
0 = Nenhuma
1 = Menos de 1 vez em 5
2 = Menos da metade das vezes
3 = Metade das vezes
4 = Mais da metade das vezes
5 = Quase sempre
Leve: 0 a 7;
Moderada: 8 a 19;
Severa: 20 ou mais
O escore acima avalia a
severidade dos sintomas prostáticos, mas não diferencia entre HPB, câncer e
prostatite. O diagnóstico diferencial envolve o toque retal, a dosagem do PSA,
ultrassonografia transretal e a biópsia da próstata.
O toque retal consegue detectar
aqueles tumores que crescem em direção ao reto. Porém, até 35% dos cânceres de
próstata em estágio inicial não são detectados pelo toque. A ilustração ao lado
mostra um exemplo de tumor não detectável pelo toque retal.
O PSA é um marcador de doença
prostática, colhido através de análises de sangue, que se eleva na HPB e,
principalmente, no câncer de próstata.
PSA menor que 2,5 = Baixo risco
de câncer.
PSA entre 2,5 e 10 = Risco
intermediário de câncer.
PSA maior que 10 = Alto risco de
câncer.
PSA maior que 20 = Muito alto
risco de câncer e elevada chance de doença com metástases.
Quando o PSA e o toque retal
levantarem suspeitas de neoplasia, a biópsia da próstata deve ser realizada
(leia: BIÓPSIA DA PRÓSTATA | Indicações e complicações).
Uma vez realizado o diagnóstico
de câncer, deve-se avaliar o grau de invasão (estadiamento do tumor) e de
agressividade (escore de Gleason).
O escore de Gleason é obtido após
análise da biópsia de próstata, indo de 1 a 10; quanto maior o valor, mais
agressivas são as células do câncer.
Pacientes com sinais de invasão
tumoral local, Gleason maior que 6 ou PSA muito elevado, apresentam alto risco
de doença disseminada e devem realizar cintilografia óssea para identificar
possíveis metástases ósseas.
Após esta avaliação inicial o
câncer de próstata é dividido em quatro grupos:
- Grupo I: doença inicial com
tumor microscópico e confinado à próstata (PSA menor que 10 e Gleason menor que
6)
- Grupo II: Tumor confinado à
próstata, mas já grande o suficiente para ser palpado ao toque retal (PSA menor
que 20 ou Gleason = 7)
- Grupo III: Tumor já com invasão
do órgãos ao redor da próstata
- Grupo IV: Metástases à distância
- Grupo IV: Metástases à distância
Tratamento
do câncer de próstata
Os cânceres de próstata em
estágios iniciais são potencialmente curáveis através de cirurgia e
radioterapia. Os cânceres de baixa agressividade demoram entre dez a vinte anos
para invadir outros tecidos. Quando ocorrem em doentes com idade avançada,
podem não ser tratados, uma vez que os riscos e sequelas do tratamento não se
justificam em alguém com expectativa de vida menor do que o necessário para a
progressão do tumor.
As complicações do tratamento
incluem impotência, incontinência urinária e diminuição da libido.
Tumores avançados sem metástases
são tratados com radioterapia.
Tumores com metástases são
tratados com medicamentos que fazem bloqueio hormonal (inibição da
testosterona) e geralmente apresentam mau prognóstico.
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